Fais de ta vie un rêve, et d'un rêve, une réalité
Quoi de plus approprié que de faire de cette citation d'Antoine de Saint-Exupéry le titre de cette page. Pour cette nouvelle histoire de vie, je vous emmène sur le petit aéroport de Limoges-Bellgarde, à la rencontre de nos "Ambassadeurs". En ce samedi de juillet 2017, le ciel limousin accueille un spectacle aérien exceptionnel avec en bouquet final, la Patrouille de France. Préparez-vous, on va en prendre plein les yeux ! La Patrouille de France vient juste de terminer sa tournée américaine pour célébrer les 100 ans de l'intervention des Etats-Unis dans la Première Guerre mondiale. Autant dire que leur performance est rodée ! La proposition de la PAF de participer à l'un des "Rendez-vous avec le ciel" organisé par le petit aéroclub de Bellegarde a conquis son président et le public de Limoges.

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1/40 - Nous commençons cette série par un joli cliché en noir et blanc

Le Tarmac

La démonstration de cette après-midi va être assurée par les "Ambassadeurs" : l'Alphajet Solo Display, un Raphale venu de Mont de Marsan et la Patrouille de France. Les "Ambassadeurs" sont des équipes montées pour représenter l'Armée de l'air et la France lors des meetings aériens. Avant le magnifique show de la Paf, on va déambuler sur le tarmac afin de saisir quelques clichés et constater que ces shows constituent avant tout une aventure humaine. L'Alphajet Solo Display et le Rafale nous offrirons de belles et impressionantes prestations, alors que la Patrouille de Fance arrivera sur le tarmac limougeaud par petits groupes.

Plus d'infos : Le Populaire, Alphajet Solo Display, Rafale Solo Display, Lenoir

2/40 - Il s'agit de l'Alphajet Solo Display, venu de l'Ecole de l'Aviation de Chasse de Tours
3/40 - Sa dérive est peinte aux couleurs de Maxime Lenoir, as de l'aviation française de la 1ère guerre mondiale
4/40 - Dans un bruit assourdissant, un Rafale fait alors son apparition dans le ciel limougeaud
5/40 - Le Rafale est le tout dernier avion de chasse utilsé par la France, le fleuron de l'Armée de l'air
6/40 - Avec son allure en delta et sa vitesse, il fend même les nuages !
7/40 - Il nous offira quelques passages à basse vitesse mais aussi en post-combustion
8/40 - Une fois posé, pilote et mécaniciens checkent l'avion et le ravitaillent
9/40 - Les inscriptions sur le tarmac sont enclines à des clichés design !
10/40 - On peut apprécier l'importance des dimensions de l'avion en le comparant avec le mécanicien
11/40 - L'ombre qu'il génère au sol est très caractéristique de cet avion
12/40 - Sur le tarmac, 2 alphajets de la Patrouille de France sont déjà présents
13/40 - Les autres arrivent petit à petit de Salon de Provence où est stationnée la PAF
14/40 - L'indicatif radio de la Patrouille est Athos. En premier plan Athos 9, l'avion du remplacant, le pilote plus ancien
15/40 - Le Leader, Athos 1, fait des passages afin de déterminer des repères au sol
16/40 - Athos 7, le leader solo, prend lui aussi ses repères
17/40 - Le reste de la Patrouille se pose. Ici, Athos 5, l'extérieur gauche de la formation
18/40 - Athos 2, en première année à la Patrouille, évolue proche du leader en vol de formation
19/40 - Des mécaniciens logistique de la PAF déjà présents sur la piste attendent les appareils
20/40 - Ils vont les guider pour leur stationnement sur la piste
21/40 - Selon la tradition, le mécanicien de piste (ici en tenue bleu pétrole) choisit son pilote pour la saison à venir
22/40 - Il accompagne le pilote sur tous les meetings. Il vole en place arrière pour les vols de transit
23/40 - La confiance entre le mécanicien et son pilote est totale. L'un et l'autre se doivent mutuellement la vie
24/40 - L'indissociable triptyque pilote-mécanicien-avion
25/40 - Comme Athos 6, les pilotes se montrent disponibles avec le public, même avec un simple regard
26/40 - Avec ses 32 mécaniciens, ses 9 pilotes et ses autres membres, la Patrouillle de France est avant tout une belle histoire humaine
27/40 - Petit briefing devant l'avion d'Athos 8, le second solo de la formation
28/40 - Casques et combinaisons anti-G posés sur l'appareil d'Athos 5 pour un beau cliché !
29/40 - Le leader, Athos 1, et son mécanicien clôturent l'arrivée de la Patrouille sur le sol limousin
30/40 - La dérive des appareils portent encore les couleurs de la tournée américaine
31/40 - Les mécaniciens comptent aussi des femmes dans leurs rangs, ici le Sgt Séverine
32/40 - L'alphajet Solo Display a décollé pour nous offrir une belle démonstration
33/40 - Il nous propose une série de figures acrobatiques à la fois techniques et proches du public
34/40 - Retour au sol pour cet appareil pourvue d'une étonnante maniabilité, et choisi pour cela par la PAF
35/40 - L'Aplhajet Solo Display est piloté par 2 pilotes instructeurs de l'aviation de chasse de Tours
36/40 - L'équipe contribue également à faire briller les ailes françaises lors des meetings aériens
37/40 - Les mécaniciens de la PAF finissent de préparer les appareils en vue de la démonstration
38/40 - Les alphajets sont vérifiés, plein de Kérozène et de fumigène faits
39/40 - Le Rafale fait un dernier passage avant de repartir vers d'autres cieux
40/40 - Les appareils sont prêts, les pilotes vont bientôt les rejoindre avant d'allumer les réacteurs
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1/66 - Le pilote allume les réacteurs, sous la surveillance du mécanicien de piste

Le Show

Chaque année, la Patrouille de France renouvelle sa combinaison de figures en vol. Cette "Série" est composée de deux phases, l'une où les 8 avions volent ensemble en formation serrée, nommée le "Ruban", et l'autre où les figures sont réalisées en alternance avec 2, 4 ou 6 alphajets, la "Synchro"". Avant de monter dans leurs appareils, les pilotes effectuent toujours le même rituel, ils font la "Musique". Il s'agit d'une chorégraphie manuelle surprenante et nécessaire où les pilotes mentalisent leur vol. Ensemble, ils répètent chacun des gestes qu'ils effectueront en vol. La PAF est considérée comme l'une des meilleures formations acrobatiques au monde.

Plus d'infos : site officiel de la PAF, La PAF sur Twitter, Airshows-TV vidéos

2/66 - Harnaché dans son cockpit, réacteurs allumés et il attends alors ses coéquipiers
3/66 - Athos 8, l'extérieur droit, est prêt lui aussi . IL attends le TOP départ du Leader
4/66 - Les appareils "roulent" vers la piste de décollage. L'excitation monte chez les spectateurs
5/66 - Les mécaniciens attendent les pilotes de chaque côté de la piste pour un dernier salut avant le vol
6/66 - Véritable rituel, cette haie des mécaniciens montrent bien ce lien fort qui les unit avec leurs pilotes
7/66 - Ca y est, la Patrouille de France est dans les airs en formation serrée et déroule le Ruban
8/66 - La Patrouille fait un premier passage au dessus de nous en formation "Canard"
9/66 - Les pilotes se décallent pour se mettre en formation "Diamant"
10/66 - Ces fumigènes bleu, blanc et rouge sont la signature de la Patrouille de France dans le monde entier
11/66 - Et cela crée des plus beaux effets dans le ciel limousin
12/66 - Le Charognard suit le Leader comme son ombre
13/66 - La Patrouille repasse au-dessus de nous en formation "Grande Flèche"
14/66 - Ils effectuent un virage en formation "Diamant", la formation de base de la Patrouille
15/66 - Et remontent plein gaz vers les ciel !
16/66 - La Patrouille de France 2017 au meeting de Limoges-Bellgarde
17/66 - Un vol en patrouille !
18/66 - Les pilotes nous proposent maintenant la formation "Dard", le dos tourné vers le public
19/66 - Ils reviennent vers le public en formation "Appolo"
20/66 - Le Charognard suit le Leader, suivis des deux intérieurs, puis des deux extérieurs puis des deux solos
21/66 - Cette formation rappelle la forme du module lunaire des missions Appolo
22/66 - Formation "Appolo" : les pilotes effectuent un virage vers le public pour un bel effet visuel
23/66 - En formation "Très Grande Flèche", dans un ciel teinté de fumigènes bleu, blanc et rouge
24/66 - Par rapport à la formation "Grande Flèche" de tout à l'heure, le Leader et le Charognard avancent d'une place
25/66 - Et TOP pour les fumigènes !
26/66 - Placé derrière le Leader, Athos 4, Le Charognard et futur Leader, avale littéralement ses fumées
27/66 - La Patrouille comme une ombre chinoise derrière le rideau de fumigènes
28/66 - La Patrouille se présente une dernière fois ensemble avant de se séparer en deux "Boxs"
29/66 - Eclatement, place à la "Synchro"
30/66 - Croisement de face du box avant
31/66 - Le box arrière, avec les pilotes les plus expérimentés, va réaliser d'impressionnantes figures de croisement
32/66 - Passage sur le dos d'Athos 8, le second solo. Les solos effectuent des figures seuls dans le programme
33/66 - Puis renversement de l'appareil devant le public
34/66 - Le box avant se sépare
35/66 - Pour réaliser une figure emblèmatique
36/66 - Le Leader, Athos 2 et Athos 3 (les derniers intégrés à la Patrouille) et le Charognard dessinent un coeur
37/68 - Alors que les deux solos créent une flèche qui transperce le coeur
38/66 - Athos 7 et Athos 8, les 2 solos, passent devant le public en mode poursuite en réalisant des tonneaux
39/66 - La Patrouille de France 2017 au meeting de Limoges-Bellgarde
40/66 - La Patrouille de France 2017 au meeting de Limoges-Bellgarde
41/66 - Le box avant revient devant les spectateurs
42/66 - Le box arrière grimpe à la verticale
43/66 - Pour amorcer un joli looping derrière les fumigènes
44/66 - La Patrouille de France 2017 au meeting de Limoges-Bellgarde
45/66 - Au 7ème ciel avec la Patrouille de France !
46/66 - La Patrouille de France 2017
47/66 - La "Bombe" du box arrière
48/66 - Athos 8 en sortie de manoeuvre d'évitement avec Athos 7
49/66 - La Patrouille de France 2017 au meeting de Limoges-Bellgarde
50/66 - Passage du box arrière avec la figure "Shériff"
51/66 - Le box arrière se pésente de nouveau à nous et déclenche une figure insolite
52/66 - Les pilotes nous offre un impressionant croisement à quatre, avant éclatement
53/66 - Il s'agit de la figure "Big Bang" réalisée par les 2 solos et les 2 extérieurs
54/66 - Un petit zoom s'impose !
55/66 - Toujours avec le box arrière, pour un croisement à couper le souffle
56/66 - La Patrouille de France 2017 au meeting de Limoges-Bellgarde
57/66 - Ouvrez bien vous yeux, voici "l'Apache Roll" de la Patrouille de France !
58/66 - Les deux extérieurs tournent autour du box avant qui suit son cap
59/66 - Formation "Concorde" avec 4 appareils
60/66 - Une dernière approche
61/66 - Avant l'éclatement final
62/66 - Zoom sur l'écatement du box volant le plus près du sol
63/66 - Dernier clin d'oeil au public des deux solos et des deux extérieurs
64/66 - La Patrouille de France 2017 au meeting de Limoges-Bellgarde, le box arrière
65/66 - Dernières couleurs dans le ciel limougeaud
66/66 - Le box avant passe à son tour devant nous pour un au revoir au public. A bientôt
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1/16 - Le Leader, le Cdt Christophe Dubois, avance en tête de la formation vers l'aire de parking des avions

Retour au sol

Les 8 Alphajets de la Patrouille de France ont atterri sur la piste de l'aéroport de Limoges-Bellegarde. Tel un ballet, les appareils reviennent à leur emplacement de stationement devant le public. Chaque pilote est attendu sur le tarmac par son mécanicien de piste qui va le guider pour stationner son appareil, désarmer les systèmes de sécurité et checker l'avion. Les pilotes vont pouvoir alors laisser redescendre leur concentration, lâcher la pression et décompresser un peu avec les mécaniciens. Les pilotes viendront ensuite à la rencontre du public. Retour au calme sur le tarmac, j'en profiterai pour essayer de cadrer quelques plans photos.

Plus d'infos : La Patrouille de France 2017, Le "pistard", La dernière de la PAF 2017

2/16 - Les alphajets donnent l'impression de composer une véritable chorégraphie !
3/16 - Véritable ange-gardien, le mécanicien de piste attends son pilote
4/16 - Le "pistard", comme on le surnomme, aide son pilote à parker son appareil à son retour de vol
5/16 - Par l'intermédiaire de gestes conventionnels de guidage avion
6/16 - Il assiste aussi le pilote lors de son brêlage (procèdure siège éjectable et systèmes de survie)
7/16 - Petit coucou du remplaçant, le Cpt Benjamin Michel qui a pris le rôle d'extérieur gauche
8/16 - Débriefing avec le pilote pour communication des paramètres de vol
9/16 - Le siège éjectable désarmé par le mécanicien, le second solo va pouvoir sortir du cockpit sans danger
10/16 - La mécanicienne de l'équipe vérifie que l'avion d'Athos 5 n'a pas subi de problème techinique en vol
11/16 - Un lien fort unit mécaniciens et pilotes de la PAF et en fait une équipe soudée
12/16 - Les pilotes se dirigent maintenant vers le public pour lui offrir une belle rencontre
13/16 - L'alpahjet de la PAF est identique à celui de l'Ecole de chasse de Tours, le viseur en moins
14/16 - Cet avion école a été choisi par la PAF pour son incroyable manoeuvrabilité
15/16 - Uu cadrage photo intéressant !
16/16 - On finit cette série par un beau plan d'ensemble en panoramique
Cette journée avec la Patrouille de France 2017 à Limoges-Bellegarde se termine. En tant que spectateur, nous sômmes partagés entre le sentiment d'avoir vécu et ressenti quelque chose d'exceptionnel et celui de devoir bientôt quitter ce moment de rêve, de parenthèse dans notre vie. Le travail sur cette série photos m'a ramené en arrière, à mon enfance. Les matins de meeting sur la BA 709 de Cognac, mon père, alors mécanicien sur Fouga Magister, m'emmenait avec lui. Nous déambulions sur le tarmac à la rencontre de ses collègues, nous assistions à l'arrivée des avions dans la fureur des réacteurs et les odeurs de kérosène. Des moments privilégiés et partagés. En fin d'après-midi, la PAF clôturait souvent le meeting. A ces rêves d'enfant, les yeux levés dans le ciel. A mon père